Prvá polovica sezóny 2022/23 priniesla niekoľko pozitív. Stačí spomenúť úspech na medzinárodnej scéne či nárast počtu divákov na našich štadiónoch v porovnaní s minulou sezónou. Aj o tom sme debatovali s Ivanom Kozákom (52), prezidentom Únie ligových klubov, čo je riadiaca organizácia Fortuna ligy.
PO SEDEMNÁSTICH ROKOCH
Sedemnásť rokov trvalo, kým sa fortunaligista prebojoval do jarnej fázy pohárovej Európy. Túto dlhú šnúru prestrihli futbalisti majstrovského Slovana Bratislava, ktorí vyhrali svoju skupinu Konferenčnej ligy v konkurencii FC Bazilej, FC Pjunik Jerevan a FK Žalgiris Vilnius. Belasí sa môžu tešiť na jarné osemfinále. „Slovan potvrdil kvalitu a veľmi sa tešíme z jeho úspechu. Mužstvo trénera Vladimíra Weissa st. absolvovalo nesmierne náročnú jeseň s nahusteným programom výborným spôsobom. Hráči dosiahli nielen úspech na medzinárodnej scéne, ale podarilo sa im aj ovládnuť jesennú časť ligy, čo je na európske pomerne výnimočná vec. Hovorí to o sile kádra, Slovan dal najviac gólov a zaslúžene vedie tabuľku,“ povedal Ivan Kozák a na margo toho, že Slovan je na čele Fortuna ligy po osemnástich kolách s trojbodovým náskokom doložil: „Mám radosť, že Slovan má vyzývateľov. Dunajská Streda dostala najmenej gólov a je druhá. Budeme radi, ak sa viaceré tímy budú biť o titul až do posledného kola. Už prvé jarné bude veľmi zaujímavé, keďže práve DAC privíta Slovan.“
Program 19. kola Fortuna ligy:
Zdá sa, že na jar nás čaká nielen napínavý boj o titul. Nový rok začneme zvyšnými štyrmi kolami základnej časti, v ktorých sa bude tvrdo zápoliť o hornú šestku. Hrá sa teda o dvanásť bodov, no a medzi piatym Ružomberkom a v poradí desiatym FC ViOn Zlaté Moravce-Vráble je len päťbodový rozdiel. „Opäť sa potvrdzuje, že sme zmenou súťažného modelu pred pár rokmi urobili správne rozhodnutie. Každý tím má o čo hrať hneď od úvodu jari, čo je len dobré pre Fortuna ligu. Čaká nás naozaj atraktívne vyvrcholenie základnej časti,“ uviedol Ivan Kozák.
ŠPORTOVÉ AJ DIVÁCKE OŽIVENIE
V minulej sezóne z rôznych dôvodov vypadla z Fortuna ligy až trojica tímov – FK Pohronie, ŠKF Sereď a FK Senica. V pelotóne najvyššej súťaže ich nahradili FK Železiarne Podbrezová, MFK Dukla Banská Bystrica a MFK Skalica. Všetci traja nováčikovia sa v prvej lige etablovali veľmi dobre. Horehroncom patrí štvrtá pozícia, mužstvo spod Urpína je siedme v tabuľke a Záhoráci sú síce predposlední, ale ich výkony boli rozhodne na solídnej úrovni. „Tešíme sa, že každý nováčik hrá fortunaligové zápasy na svojom štadióne a spĺňa infraštruktúrne kritéria. Všetci traja pomohli pozdvihnúť úroveň Fortuna ligy aj športovo a divácky,“ skonštatoval bývalý vynikajúci obranca. „Podbrezová mala ozaj výborný štart, veď v prvých desiatich kolách neprehrala. Železiari potvrdili dobrý chýr, ktorý o nich išiel v druhej najvyššej súťaži. Vidieť, že mužstvo a tréner sú dlhšie pohromade. Na ihrisku to tak vyzerá. Banská Bystrica potvrdila, že do najvyššej súťaže patrí a tešíme sa aj z výkonov Skalice, ktorá bola pre každého nepríjemný protivník,“ doložil Ivan Kozák.
REPREZENTANTI A ODCHOVANCI
V súvislosti s Fortuna ligou je tu aj niekoľko zaujímavých štatistík. Na jeseň dostalo pozvánku do reprezentácie až 25 hráčov z našej súťaže, z toho do slovenskej desať. „Som rád, že Fortuna liga je v hľadáčiku reprezentačných trénerov. To len svedčí o tom, že začíname byť atraktívni pre dobrých hráčov aj zo zahraničia,“ skonštatoval prezident ÚLK, ktorý sa vyjadril aj na margo informácií futbalových štatistikov z Medzinárodného centra športových štúdií. Z 31 sledovaných európskych líg je podľa jeho analytikov slovenská šiesta najmladšia a pôsobí v nej najviac odchovancov. „Naša liga dáva šancu mladým hráčom. Dlhodobo o tom hovoríme a potvrdzujú to aj dáta,“ povedal Ivan Kozák.
NAJSLEDOVANEJŠIA LIGA
Na 108 jesenných zápasov si našlo cestu 233 022 divákov, čo je viac ako dvojnásobný nárast v porovnaní s predošlou sezónou, ktorú však ovplyvnili protiepidemické opatrenia. „Mysleli sme si, že nárast počtu fanúšikov bude ešte rýchlejší,“ chlapsky priznal Ivan Kozák a ďalej pokračoval: „Nie je to ľahké, mnohí ľudia si cez pandémiu odvykli navštevovať zápasy. V tejto súvislosti by som podotkol, že s pozvoľným nárastom bojujú aj v okolitých krajinách.“ Ivan Kozák však následne pridal inú zaujímavú štatistiku: „Teší ma, že máme výborné čísla sledovanosti priamych televíznych prenosov. Máme vôbec najvyššiu sledovanosť spomedzi všetkých športových slovenských súťaží, čo jasne dokumentuje vysoký divácky potenciál.“
Návštevnosť na jeseň 2022 (kluby Fortuna ligy):
ATRAKTÍVNE PROJEKTY
Fanúšikovia Fortuna ligy si už zvykli na to, že naša najvyššia súťaž vyhlasuje najlepšieho hráča mesiaca či autora najkrajšieho gólu mesiaca. Takisto sa väčšia mediálna pozornosť sústredí na stretnutie, ktoré má nálepku zápas mesiaca. Jeseň sa však niesla aj v znamení iných atraktívnych projektov. „Teší nás úspech projektov ako Fortuna liga na dedine či Futbal v meste. Máme novú aplikáciu, pracujeme na vytvorení fantasy ligy. Snažíme sa našu súťaž zviditeľňovať a takto pritiahnuť fanúšikov,“ uviedol púchovský rodák Ivan Kozák a ďalej pokračoval: „Keďže oslavujeme túto sezónu tridsiate výročie, chystáme na jar viacero zaujímavých projektov, za všetky spomeniem jeden. Chystáme spolu s našimi partnermi exkluzívny dokument o našej lige.“
V OČAKÁVANÍ MECHANIZMOV
Samozrejme, nie všetko je ružové. Aj bežní ľudia cítia, že sme vstúpili pod vplyvom celospoločenských okolností do náročného obdobia. Svoje o tom vedia aj naše ligové kluby. „Všetci rozprávajú o hokeji a halových športov, ale aj nás sa dotkne nárast cien energií a inflácia. A to výrazne. Verím, že štátne autority nájdu mechanizmy, ktorými nám pomôžu minimalizovať záťaž,“ poznamenal prezident ÚLK Ivan Kozák a na záver debaty dodal: „Práve nárast nákladov vnímame ako najväčšiu výzvu smerom k jarnej časti. Urobíme maximum, aby sme z krízy vyšli čo najlepšie. Popri tvrdej práci si však chceme užívať radosť z futbalu, veď o ňu primárne ide. Tešíme sa už na vyvrcholenie – verím, že napínavej – sezóny 2022/23 a takisto na jarné boje Slovana Bratislava v Konferenčnej lige, ktorému budeme veľmi držať palce.“