Únia ligových klubov, ktorá je riadiacou organizáciou Fortuna ligy a tvorí ju všetkých 12 klubov najvyššej slovenskej futbalovej súťaže, sa stala riadnym členom Európskych líg. Po Valnom zhromaždení Európskych líg, ktoré sa konalo 27. – 29. apríla v tureckom Istanbule sa tak zaradila medzi 37 profesionálnych líg v celej Európe, ktoré sú združené v asociácii. ÚLK doteraz zastávala pozíciu tzv. asociovaného člena bez možnosti hlasovania, po novom je riadny člen s hlasovacím právom.
Európske ligy majú za hlavný cieľ zlepšiť a chrániť konkurenčnú rovnováhu ligových súťaží. „Európske ligy sú presvedčené, že je v záujme všetkých domácich líg, všetkých národných zväzov a veľkej väčšiny európskych klubov brániť a posiľňovať súťažnú rovnováhu vo futbale. Je to pre dobro hry, hráčov, klubov i fanúšikov,“ píše sa na stránke Európskych líg. „Byť členom Európskych líg nám prináša množstvo výhod a zahraničných skúseností, ktoré by sme ťažko získavali sami. Napríklad už počas vypuknutia ochorenia Covid-19 sme boli súčasťou všetkých rozhovorov o opatreniach v jednotlivých krajinách. Európske ligy nám výrazne pomohli pri nastavovaní Manuálu organizácie stretnutí našej ligy i ďalších opatreniach. Vďaka tomu sme mohli dohrať sezónu a argumentovať skúsenosťami zo zahraničia aj smerom k národným orgánom,“ hovorí výkonný riaditeľ ÚLK Michal Mertinyák.
Výhod byť členom Európskych líg je však oveľa viac.
„Sme súčasťou futbalovej Európy a práve Európske ligy ponúkajú zaujímavý priestor na obchodovanie medzinárodných práv. Uvediem príklad. Nedávno sa nám práve vďaka Európskym ligám podarilo zobchodovať tzv. fast betting data, ktoré prinesú klubom našej ligy 30-násobné navýšenie príjmov z týchto práv. Dôležité však je byť členom aj z politického pohľadu. Európske ligy sa zúčastňujú všetkých diskusií o budúcnosti európskych pohárových súťaží. Aj vďaka asociácii sa podarilo navýšiť trojnásobne tzv. solidarity payment, teda peniaze, ktoré putujú klubom, ktoré nehrajú skupinovú fázu niektorej z troch európskych futbalových súťaží. Ďalším motorom pre nás je vzdelávanie. Práve v organizácii ako Európske ligy máme možnosť ďalšieho rastu. Členovia môžu načerpať dôležité informácie, vymieňať si skúsenosti, ktoré sú veľmi dôležité,“ približuje hlavné výhody členstva výkonný riaditeľ Michal Mertinyák, ktorý sa osobne zúčastnil valného zhromaždenia v Turecku.
„Je viditeľné, že aj veľké ligy majú záujem o menšie, aby futbalový ekosystém fungoval vo všetkých krajinách,“ dopĺňa v závere Mertinyák.