V 23-člennej nominácii trénera slovenskej reprezentácie Jána Kozáka na prípravné zápasy s Holandskom (štvrtok 31. mája o 20.45 h v Trnave) a Marokom (pondelok 4. júna o 20.00 h v Ženeve) nechýba ani špílmacher Marek Hamšík, ktorý pre zranenie stehenného svalu vynechal marcový víťazný turnaj King's Cup v thajskom Bangkoku. V kádri nie je kapitán Martin Škrtel, ktorý po dohode s trénerom národného tímu dostal voľno. Jediným nováčikom vo výbere je brankár Marek Rodák z Rotherhamu United.
S oboma najbližšími súpermi majú Slováci zatiaľ zlé výsledkové skúsenosti. S "oranjes" v oboch vzájomných meraniach síl ťahali za kratší koniec (1:2 v osemfinále MS 2010 v Durbane, 0:2 v máji 2012 v prípravnom zápase v Rotterdame), s Marokom vo februári 1994 pod vedením Jozefa Vengloša prehrala novotvoriaca sa reprezentácia 1:2. Pre Holandsko a Slovensko pôjde o prípravu na Ligu národov, resp. kvalifikáciu ME 2020. Maročanov čaká už o pár týždňov štart na finálovom turnaji MS v Rusku, kde sa v B-skupine stretnú s Iránom, Španielskom a Portugalskom.
"Budú to ťažké zápasy, pretože Holandsko aj Maroko sú vážni súperi. Chceme byť úspešní, preto treba hráčov nastaviť na tieto zápasy. Bez správneho nastavenia nemáme šancu dosiahnuť dobré výsledky. Holanďania majú obrovskú kvalitu a môžu si vyberať súperov. V ich kádri nastali zmeny, majú nového trénera a je to pre nich motivácia ukázať sa. Holandsko sa neodmieta, som rád, že takéto mužstvá chcú s nami hrať v tomto období, hoci to nie je ideálny termín," povedal Ján Kozák na utorkovej tlačovej konferencii. Kouč Slovákov chcel, aby bol v nominácii aj Martin Škrtel, no napokon v nej chýba. "Chcel som, aby ako kapitán mužstva bol s kolektívom, ale jeho stav nie je momentálne dobrý. Už v Thajsku mal svalové problémy, potom si rozbil hlavu, hral pod injekciami, tlak na neho aj jeho klub bol veľký. Ako starší hráč potrebuje viac oddychu a rozhodli sme sa, nech si dá veci do poriadku a oddýchne si," vysvetlil Ján Kozák absenciu stopéra Fenerbahce Istanbul. Šancu ukázať sa v najcennejšom drese bude mať kvarteto hráčov z Fortuna ligy - Michal Šulla, Boris Sekulič (obaja Slovan Bratislava), Ľubomír Šatka a Erik Pačinda (obaja DAC Dunajská Streda).
V ďalšom asociačnom termíne odohrajú Slováci 5. septembra v Trnave prípravný zápas s Dánskom, o štyri dni neskôr ich čaká premiérové vystúpenie v Lige národov na Ukrajine.
Nominácia Slovenska na prípravné zápasy s Holandskom a Marokom:
brankári: Martin Dúbravka (Newcastle United), Michal Šulla (Slovan Bratislava), Marek Rodák (Rotherham United)
obrancovia: Peter Pekarík (Hertha Berlín), Boris Sekulič (Slovan Bratislava), Milan Škriniar (Inter Miláno), Tomáš Hubočan (Trabzonspor), Norbert Gyömbér (FC Bari 1908), Lukáš Štetina (Sparta Praha), Ľubomír Šatka (DAC Dunajská Streda), Róbert Mazáň (Celta Vigo)
stredopoliari: Stanislav Lobotka (Celta Vigo), Patrik Hrošovský (Viktoria Plzeň), Ján Greguš (FC Kodaň), Erik Sabo (Beitar Jeruzalem), Marek Hamšík (SSC Neapol), Juraj Kucka (Trabzonspor), Róbert Mak (PAOK Solún), Albert Rusnák (Real Salt Lake City), Ondrej Duda (Hertha Berlín)
útočníci: Erik Pačinda (DAC Dunajská Streda), Michal Ďuriš (Anorthosis Famagusta), Adam Nemec (Dinamo Bukurešť)
Náhradníci:
brankár: Martin Polaček (FK Mladá Boleslav)
obrancovia: Lukáš Pauschek (FK Mladá Boleslav), Martin Valjent (Ternano Calcio), Tomáš Huk (DAC Dunajská Streda), Matúš Čonka (Spartak Trnava)
stredopoliari: Jaroslav Mihalík (MŠK Žilina), Filip Kiss (Ettifaq FC), Róbert Pich (Slask Vroclav), Nikolas Špalek (Brescia Calcio), Matúš Bero (Trabzonspor)
útočníci: Adam Zreľák (1. FC Norimberg), Samuel Mráz (MŠK Žilina)