Futbalistom Žiliny sa nevydaril sobotňajší prípravný zápas s druholigovým Popradom a prehra 2:4 im znova odhalila viaceré slabiny inak veľmi silného mužstva. „Prípravné obdobie je takmer za nami, zostáva nám posledný týždeň. Počas neho musíme zapracovať tak, aby sme vo Fortuna lige chyby už neopakovali. Najpodstatnejšie však bude dať sa dokopy po zdravotnej stránke,“ povedal po zápase s Podtatrancami tréner MŠK Adrián Guľa.
Tvorba jeho mužstva je dlhodobý proces a Žilinčania majú na každý post adekvátnu náhradu. „To je naša priorita. Kostra mužstva je stabilná, ale potrebujeme, aby boli všetky pozície otvorené a chlapci cítili konkurenčný boj, ktorý ich motivuje. Je dobré, keď môže naskočiť úplne každý a adekvátne nahradiť striedaného hráča, hoci teraz proti Popradu sa to napríklad nepodarilo,“ poznamenal Adrián Guľa, ktorý v druhom polčase využil aj služby stále nového útočníka Filipa Balaja. „V tréningu cítime jeho potenciál, no odohral s nami iba časť druhého zápasu a je priskoro hodnotiť jeho možný prínos. Ďalšia zimná posila František Kubík je už iná kapitola, je to veľmi skúsený hráč, ktorý by mal byť okamžitou posilou. Tendenciu má, potrebuje však ešte popracovať na taktických, ale aj fyzických veciach.“
Pre mladého útočníka Balaja je prestup z Nitry do Žiliny obrovskou zmenou a krokom vpred. „Je to tu, samozrejme, o niečo ťažšie, žilinská taktika a herná mentalita je niekde inde ako nitrianska. Robím však všetko, čo je v mojich silách, aby som sa rýchlo aklimatizoval a robil to, čo odo mňa tréner očakáva. Okrem iného napríklad chce, aby som nebehal na ihrisku po krajoch, ale držal sa v strede, s čím sa musím popasovať,“ prezradil slovenský reprezentant do 21 rokov, ktorý má v žilinskom kádri obrovskú konkurenciu aj po odchode Nigérijčana Otubanja. „Stále sú tu Samo Mráz, Miloš Lačný, Lukáš Jánošík a ďalší, ktorí môžu na hrote pokojne naskočiť.“