Sme druhí, nádej stále žije

Slovenská reprezentácia si udržala nádej na účasť v baráži MS 2018. V nedeľňajšom zápase F-skupiny kvalifikácie zvíťazila v Trnave nad outsiderom z Malty 3:0 a do kariet jej zahrala aj pomoc Slovinska, ktoré doma remizovalo so Škótskom 2:2. Zverenci trénera Jána Kozáka sa vrátili pred Škótov na druhé miesto konečnej tabuľky a či budú mať šancu zabojovať o šampionát v Rusku v novembrovej baráži, ukážu pondelňajšie zápasy v ďalších skupinách. Z nášho pohľadu budú zaujímavé duely Wales - Írsko a Ukrajina - Chorvátsko, z ktorých potrebujú Slováci aspoň jeden nerozhodný výsledok. V hre je aj možnosť, že Srbsko prehrá s Gruzínskom, resp. Grécko nezdolá doma Gibraltár a súčasne Bosna a Hercegovina získa všetky body v Estónsku. Z F-skupiny si priamy postup do Ruska vybojovalo už po deviatich kolách Anglicko. Slováci v kvalifikácii MS 2018 získali celkovo 18 bodov za šesť výhier a štyri prehry, do tabuľky druhých si berú 12 bodov a skóre +5.           

Na takmer vypredanom Štadióne Antona Malatinského v Trnave to bola v prvom polčase hra slovenskej mačky s maltskou myšou. Domáci súpera takmer nepustili na vlastnú polovicu. Dobre kombinovali, ale len po šestnástku Malty. Tam narážali na pozornú defenzívu hostí. Do prvej väčšej šance sa dostal v 16. minúte Nemec, ale mieril vedľa. V 21. minúte si Rusnák prebral loptu v šestnástke, bol sám, no zbytočne sa rozhodol miesto strely prihrávať hlavou. Po necelej polhodine zahrozili prvýkrát súvislejšie hostia, Effiong sa dostal do brejku, ale trafil len bočnú sieť Dúbravkovej brány. Slováci napokon otvorili skóre v 33. minúte, keď Hamšík peknou prihrávkou vysunul Nemca a ten pred brankárom Hoggom nezaváhal. V ďalšom priebehu ešte zaujala hlavička Škriniara po rohu, priestor troch žrdí však minula.      

Aj v druhom polčase sa hralo prevažne na polovici hostí. V 55. minúte sa ocitol Škriniar sám pred Hoggom, ale namieril iba do neho. Malťania v 62. minúte urobili v obrane hrubú chybu, Škriniar obral pri ich šestnástke protihráča o loptu, prihral Nemcovi, ten si ju naviedol do palebnej pozície a prízemnou strelou k pravej žrdi zvýšil na 2:0. Bol to už jeho jedenásty gól v reprezentačnom drese. Domáci sa dostali definitívne na koňa a v 69. minúte po dravom prieniku Rusnáka do šestnástky jeho krížnu prihrávku dorazil do siete Duda. V 79. minúte mohol prikrášliť výsledok Weiss, z ostrého uhla zakončil, ale Hogg vyrazil loptu na roh. Napriek ďalšiemu tlaku a veľkej šanci striedajúceho Mihalíka v nadstavenom čase už domáci gól nepridali, pozíciu favorita potvrdili zaslúženým víťazstvom a budú čakať, či to bude stačiť na baráž.      

Slovensko - Malta 3:0 (1:0)      

Góly: 33. a 62. Nemec, 69. Duda, rozhodovali: Mazzoleni - Tonolini, Crispo (všetci Tal.), ŽK: Duda, Hubočan - P. Fenech, Pisani, Schembri, J. Zerafa, 17 774 divákov

Zostavy
Slovensko: Dúbravka - Pekarík, Škrtel, Škriniar, Hubočan (87. Mazáň) - Lobotka - Rusnák (87. Mihalík), Duda, Hamšík, Weiss - Nemec      

Malta: Hogg - S. Borg, Agius, Camilleri, J. Zerafa - Pisani, R. Fenech, P. Fenech (88. C. Borg), Gambin (76. Failla) - Effiong, Schembri

Názory po zápase:
Ján Kozák, tréner Slovenska: "Potešil ma najviac spôsob, akým sa hráči dopracovali k víťazstvu. V tomto mužstve je veľká kvalita. Dokáže sa presadiť aj do súperovej zhustenej obrany. Hoci trochu trvalo, kým sme to otvorili. Hrali sme pekne, v dobrej, fantastickej atmosfére, pre toto sa oplatí hrať futbal. Ľudí neoklamete, ľudia vidia kvalitu, dobré výkony. Bod nám bude chýbať. Títo hráči by si zaslúžili hrať baráž. To však vo futbale neplatí. Mrzí to. Všeličo sa môže stať, ale majú to v rukách tie kvalitné mužstvá."      

Pietro Ghedin, tréner Malty: "Šťastný teraz nie som, lebo sme prehrali. Slovensko hralo naozaj veľmi dobre. My sme robili chyby. Boli sme pod tlakom, keďže Slováci majú veľmi silných hráčov. Pocity po šiestich rokoch na Malte sú, že som šťastný. Milujem Maltu, boli to pekné časy."

Marek Hamšík, stredopoliar Slovenska: "Super, v to sme dúfali, že my zvíťazíme a Škóti nie. Ešte zostávajú nejaké zápasy, aby sa nám to podarilo, tak dúfajme. Zvíťazili sme zaslúžene. Určite to budeme všetci sledovať, nie je to v našich rukách, musíme držať prsty za obrazovkami."      

Adam Nemec, autor dvoch gólov Slovenska: "Takéto zápasy sú pre nás najnáročnejšie, ťažko niečo vymyslieť. Ukázalo sa, že kvalita je na našej strane. Máme kvalitných hráčov, ktorí vedia utvoriť šance, a tri sme premenili. Teším sa, že môžem hrať s takými kvalitnými futbalistami. Teší nás remíza Škótska."

Martin Škrtel, kapitán Slovenska: "V prvom rade bolo dôležité, aby sme sa skoncentrovali na zápas. Mali sme za sebou nešťastný zápas v Škótsku a potrebovali sme sa dať psychicky dokopy. Vedeli sme, že nebude ľahké zvíťaziť. Potvrdilo sa, s čím príde Malta. Bolo to o tom, kedy to prelomíme, som rád, že sme zvíťazili."

Martin Dúbravka, brankár Slovenska: "Sú zápasy, keď je práce viac, inokedy zasa menej. Dnes to bol druhý prípad, ale o to viac to bolo pre mňa náročné na sústredenie. Chalani hrali výborne, dominovali a do ničoho Maltu nepustili. Som optimista, dúfam, že nám zahrá do kariet aspoň jeden zo zostávajúcich zápasov a budeme sa tešiť."

Albert Rusnák, krídelník Slovenska: "Museli sme vyhrať a to sme splnili. Strelili sme tri góly, získali všetky body, Škóti nevyhrali, všetko vyšlo. Budeme čakať do zajtra, ako sa naša situácia okolo baráže vyvinie. Ja v tom čase budem letieť do USA, nechám sa prekvapiť, ako sa to skončí."

Ďalšie zápasy F-skupiny

Litva - Anglicko 0:1 (0:1)
Gól: 27. Kane (z 11 m), rozhodoval: Grinfeld (Izr.)
Litva: Šetkus - Girdvainis, Žulpa, Klimavičius - Andriuskevičius, Borovskij - Slivka (90. Čvedukas), Verbickas, Novikovas, Šernas (76. Matulevičius) - Černych      
Anglicko: Butland - Keane, Stones, Maguire - Trippier, Winks, Henderson, Cresswell - Alli (81. Lingard), Kane, Rashford (72. Sturridge)      

Slovinsko - Škótsko 2:2 (0:1)      
Góly: 52. a 72. Bezjak - 32. Griffiths, 88. Snodgrass, rozhodoval: Eriksson (Švéd.), ČK: 90. Cesar (Slovinsko)
Slovinsko: Oblak - Struna (46. Struna), Mevľa, Cesar, Jokič - Repas (46. Bezjak), Kurtič, Rotman, Verbič - Iličič - Matavž (89. Vetrih)      
Škótsko: Gordon - Berra, Mulgrew, Robertson, Tierney (80. S. Fletcher) - McArthur (79. Snodgrass), D. Fletcher, Bannan - Martin (53. Anya), Griffiths, Phillips      

Konečná tabuľka F-skupiny