Tréner slovenskej reprezentácie Pavel Hapal nominoval na domáci októbrový zápas kvalifikácie EURO 2020 proti Walesu 26 hráčov. Slováci privítajú najskôr 10. októbra v Trnave Wales (20.45 h.), o tri dni neskôr nastúpia na Tehelnom poli v príprave proti Paraguaju (20.45), v tomto súboji sa s reprezentačným dresom oficiálne rozlúčia Martin Škrtel, Tomáš Hubočan a Adam Nemec, ktorí v nominácii figurujú ako náhradníci. Nováčikom vo výbere je Kristián Koštrna z DAC Dunajská Streda.
Z tímu vypadol Denis Vavro z Lazia Rím, ktorý nemôže proti Walesu hrať pre žlté karty. Aj preto sa do nominácie dostal Norbert Gyömbér z Perugie. Po súboji s Walesom však tréner Hapal Vavra a trio lúčiacich sa hráčov doplní do tímu. V prípade, že Peter Pekarík z Herthy nebude môcť nastúpiť, jeho miesto by mohol zaujať práve Koštrna.
Slováci po debakli 0:4 s Chorvátskom výborne zareagovali v Budapešti, zvíťazili 2:1 a opäť majú postupové karty vo vlastných rukách. Zápas s ostrovanmi bude z pohľadu hry o postup kľúčový. "Musíme proti Walesu prepnúť na vyšší stupeň. Chorvátsko nám ukázalo obrovské rezervy, ale už som to hodil za hlavu. Verím, že my sme hrali slabo a Chorváti naopak ukázali neskutočnú silu a kvalitu. Aj ich tréner hovoril, že takto pod ním ešte nehrali. A videli ste potom ich reakciu v Azerbajdžane, kde remizovali a mohli aj prehrať," povedal na utorňajšej tlačovej konferencii v Sieni slávy slovenského futbalu kouč reprezentácie. K Walesu, s ktorým Slovensko v Cardiffe v marci prehralo 0:1, dodal: "Wales neskutočne dobre bráni. Má výborných brejkových hráčov. Nie je to len o Baleovi. Aj na ďalších postoch má veľkú kvalitu. Verím však, že to dobre zvládneme."
Proti Paraguaju sa dočká trio Škrtel, Hubočan, Nemec peknej rozlúčky s najcennejším dresom. "Máme plán, to však budeme riešiť až po Walese. Minutáž dostanú všetci, uvidíme aj, v akom stave prídu. Rozhodneme sa až po tom, ako niečo odtrénujú. S Paraguajom je to príprava, chceme si aj niečo vyskúšať. Ak Škrtel nastúpi, bude to s kapitánskou páskou," prezradil Pavel Hapal.
UEFA pôvodne nariadila odohrať súboj s Walesom bez divákov, ale Slovenský futbalový zväz uspel s odvolaním. "Na začiatku som bol zdesený. To by bola rarita, ak by sme hrali proti Walesu bez divákov. Zafungovala však diplomacia zväzu a uspeli sme pri odvolaní. Zvíťazil futbal, ktorý sa hrá pre fanúšikov. A to nie je o tom, že by som nechcel, aby tam bolo 15 000 detí," okomentoval situáciu tréner Slovenska.
Slováci sú po piatich zápasoch v tabuľke E-skupiny na druhom mieste. Na lídra z Chorvátska strácajú bod. Na šampionát postúpia prví dvaja zo skupiny.
Nominácia Slovenska na zápasy s Walesom a Paraguajom:
brankári: Martin Dúbravka (Newcastle United), Matúš Kozáčik (Viktoria Plzeň), Marek Rodák (FC Fulham), Dominik Greif (Slovan Bratislava)
obrancovia: Peter Pekarík (Hertha Berlín), Ľubomír Šatka (Lech Poznaň), Kristián Koštrna (DAC Dunajská Streda), Milan Škriniar (Inter Miláno), Dávid Hancko (Sparta Praha), Róbert Mazáň (CD Tenerife), Martin Valjent (RCD Mallorca), Norbert Gyömbér (Perugia Calcio)
stredopoliari: Stanislav Lobotka (Celta Vigo), Patrik Hrošovský (KRC Genk), Ján Greguš (Minnesota United), Juraj Kucka (Parma Calcio), Matúš Bero (Vitesse Arnhem), Marek Hamšík (Ta-lien I-fang), László Bénes (Borussia Mönchengladbach), Ondrej Duda (Hertha Berlín), Albert Rusnák (Real Salt Lake), Róbert Mak (Zenit Petrohrad), Lukáš Haraslín (Lechia Gdansk)
útočníci: Pavol Šafranko (Sepsi OSK), Róbert Boženík (MŠK Žilina), Michal Ďuriš (Anorthosis Famagusta)
Náhradníci:
obrancovia: Martin Škrtel (Basaksehir Istanbul), Tomáš Hubočan (Omonia Nikózia), Branislav Niňaj (Fortuna Sittard), Lukáš Štetina (Sparta Praha), Michal Sipľak (Cracovia Krakov), Boris Sekulič (Górnik Zabrze), Denis Vavro (Lazio Rím)
stredopoliari: Miroslav Stoch (PAOK Solún), Erik Pačinda (Korona Kielce), Jakub Považanec (FK Jablonec), Nikolas Špalek (Brescia Calcio), Roman Procházka (Viktoria Plzeň)
útočníci: Adam Nemec (Pafos FC), Samuel Mráz (FC Empoli)
Zvyšný program E-skupiny:
štvrtok 10. októbra: Chorvátsko - Maďarsko (20.45), Slovensko - Wales (20.45)
nedeľa 13. októbra: Maďarsko - Azerbajdžan (18.00), Wales - Chorvátsko (20.45)
sobota 16. novembra: Azerbajdžan - Wales (18.00), Chorvátsko - Slovensko (20.45)
utorok 19. novembra: Slovensko - Azerbajdžan (20.45), Wales - Maďarsko (20.45)
Tabuľka E-skupiny:
| 1. | Chorvátsko | 5 | 3 | 1 | 1 | 10:5 | 10 |
| 2. | Slovensko | 5 | 3 | 0 | 2 | 9:7 | 9 |
| 3. | Maďarsko | 5 | 3 | 0 | 2 | 7:6 | 9 |
| 4. | Wales | 4 | 2 | 0 | 2 | 4:4 | 6 |
| 5. | Azerbajdžan | 5 | 0 | 1 | 4 | 5:13 | 1 |